Timothy Treadwell, conhecido por sua dedicação e paixão por ursos, passou 13 anos fazendo viagens anuais para o Alasca, mergulhando no habitat dessas criaturas majestosas. Seu compromisso o levou a se envolver de perto com os ursos, frequentemente se comunicando, brincando e até tocando-os, movido pela crença de que os ursos eram seres profundamente incompreendidos. Apesar dos repetidos avisos de amigos e familiares sobre os potenciais perigos representados por interações tão próximas com ursos selvagens, Treadwell persistiu em suas expedições anuais para acampar entre eles.
O ápice dos anos de dedicação de Treadwell e da percebida parentesco com os ursos terminou em tragédia em outubro de 2003. Enquanto acampavam no Parque Nacional de Katmai, no Alasca (EUA), Treadwell e sua namorada, Amie Huguenard, foram atacados e mortos por um urso, poucas horas antes de sua partida programada de volta para casa para a temporada de inverno. O incidente marcou um fim súbito e violento à longa tradição de Treadwell.
Willy Fulton, o piloto de táxi aéreo encarregado de transportar o casal de volta para casa, encontrou uma cena perturbadora ao pousar no local habitual de busca. Em vez de ser recebido por Treadwell e Huguenard, Fulton foi recebido com silêncio e a visão de um urso particularmente agressivo em pé sobre o que parecia ser restos humanos. A descoberta indicou uma luta violenta; a barraca do casal foi encontrada em desordem, colapsada e rasgada, com seus pertences espalhados e um lanche noturno não aberto por perto.
Investigações posteriores por guardas florestais revelaram detalhes mais macabros. Entre os destroços, restos humanos foram encontrados, incluindo dedos, um braço e uma parte da cabeça de Timothy ligada a um segmento de sua coluna vertebral, enterrada dentro de um monte composto por grama, lama e galhos.
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No momento do ataque, Treadwell e Huguenard estavam gravando suas interações com os ursos, uma prática comum para Treadwell durante suas expedições. O próprio ataque foi capturado inadvertidamente em forma de áudio, pois a câmera continuou a gravar o evento angustiante, embora com a tampa da lente fechada, resultando em uma gravação de áudio de seis minutos que capturou os últimos momentos de vida do casal.
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O trágico evento mais tarde se tornou o assunto de um documentário de Werner Herzog intitulado “Grizzly Man”. O filme utilizou as próprias filmagens de Treadwell de suas interações com os ursos e mergulhou em sua profunda afinidade pelos animais e suas viagens anuais à reserva do Alasca. “Grizzly Man” recebeu aclamação crítica, evidenciada por uma classificação de 92% de Certificado de Frescor no Rotten Tomatoes, e ofereceu uma exploração comovente da vida e do trágico fim de Treadwell.